试用期结束的那天上午，忆摩开始g活不久，咪咪和斯斯就一起来到店里，这不同寻常的现象，使忆摩预感到他们就要跟她讨论涨工钱的事了。咪咪在外面的店堂里不知忙些什麽，斯斯踱进厨房，这里m0m0，那里瞧瞧，像一个视察工作的大人物。忆摩立在水池边放水洗菜，尽管水声哗哗，她仍能直觉到斯斯正朝她走来。终於斯斯停在她的身後，忆摩能感觉到他的目光，她Ga0不懂她的後背魅力何在，以至於斯斯可以驻足良久。忆摩强作镇定又浑身难受，脊梁骨的椎管好像cHa进一根铁棍，从尾椎到颈椎的三十三块椎骨被SiSi套牢，令她无法屈T、直腰、仰脖，连呼x1也发生困难。她毅然关掉水龙头，整个儿地转过身来，她看见斯斯的脸上闪烁着神秘的微笑。
「你跟我来。」斯斯压低嗓音说。
内容未完，下一页继续阅读两人来到後面的楼梯口。斯斯左右一望，断定没有任何第三者後才说：「我对你的工作很满意，从明天起就给你涨工钱。」跟着又说：「你先别激动！」忆摩说：「我没激动呀。」斯斯把食指放在嘴唇中央，像大人要小孩放低说话声那样，「嘘」了一声：「我得把规矩说在前面，你的收入不许对任何人讲！」忆摩明白，这里的「任何人」是指大厨，想必大厨也曾接到过同样的指示。
「你能做到吗？」斯斯不放心似的盯着问。
「拿纸拿笔来，我给你写保证书得啦！」忆摩调皮地说，斯斯的话显然使她兴奋，希望无限，情绪也好起来，好得就像那头驴已经咬下一大块胡萝卜了。
只听斯斯说：「每周我给你加五镑钱！」说完又叮嘱：「千万别告诉任何人。」
忆摩以为自己听错了，当然她没有听错：这就是她每周g七十二小时，累Si累活累来的结果？忆摩感觉像误吞了一块臭r0U似的恶心：每周五镑，等於每小时加零点零七英镑，也就是七便士，还买不到一根剔牙的牙签！哈，够慷慨仁慈大方的了，好歹从每小时一点九四英镑攀升到二点零一英镑，你能说他没给你涨？
忆摩忽然发现她连零点零七秒也不能待了，越快离开越好，但她却挪不动脚步，她太需要这份工了，她不Si心，想做最後的努力，也不管斯斯愿不愿听，她又开始重复起对咪咪讲过的那些话：笑笑的病，父亲的债，她急需钱……
斯斯冷淡地打断了她：「我都听说了，但无能为力，我这里是做生意，不是慈善机构。」
「我懂，我走就是了！」忆摩边说边狠命地往楼上跑，她实在不想再看到这张脸：北京同乡，曾写过一本抓nV特务的书，差点把头藏进洗碗池里，仍在泔水桶里扑腾的「高级知识分子」。
也没人留她，劝她，拦她，好像一切都在意料中，不一会儿，咪咪上楼来，手里握着个信封。咪咪把信封搁在床头，说这是过去三天的工钱，共六十九镑九十九便士，然後就数落起斯斯来。她要忆摩别在意：「这人脾气呢，Si强，我也受够了，拿他没辙。你的事我跟他讲过，他要我别管，他自有主意。其实，他也尽力而为了，只是没办法，现在生意难做，什麽都贵，成本高，赚那点钱还不够维持。哎，我说忆摩，你也问问你的熟人，看谁有兴趣，咱卖店……」
忆摩默默地收拾行李，咪咪什麽时候走的，她也没注意。她对咪咪的好印象已被打得粉碎。咪咪应该很清楚，她不是想漫天要价，她祈求的只是公平合理，至少能说的过去。就在几天前，咪咪还津津乐道於房子买了，宾士车有了，儿子要进私校，那都是成千上万的花销，现在却在她面前叫穷，好像为了每星期给她凑够这五英镑工钱，他们还得勒K带省饭钱似的！
天擦黑时，忆摩来到离忆华楼不远的公车站，等着搭车去火车站。傍晚是自然界的白与黑、明与暗、暖与冷的过渡带，路人行sE匆匆，那轮廓既模糊又虚幻，像雾里看花。一天的忙碌结束了，人们带着同样的疲乏倦意，回到各自也许温暖也许冰凉的窝巢，而属於她的归处又在何方？注定了的，她还得满世界奔波、寻找。
内容未完，下一页继续阅读一条熟悉的人影闪到跟前，原来是大厨，他说他瞅了个空挡，跑出来送送她。
虽然同在一个屋檐下，忆摩和大厨之间却少有交流，大厨不会讲英语，普通话能说一点点，而忆摩又听不懂闽南话，不得不交往时，往往是说话少，手势多，活像哑巴与聋子在对话。
大厨看上去很激动，断断续续告诉忆摩，这两口子很会表演，那个前任打杂的根本不是什麽偷吃了扇贝，也是因为工钱的事吵翻了，被气跑的。由於工钱压的很低，为了应付涨工钱的要求，两人的角sE经常互换，对付nV人时斯斯出面，对付男人时换成咪咪，一个扮红脸，一个扮黑脸。这两人的肚子里只长着「胃」，没长「心肝」，大厨说他早受够了，一有机会，他也要跳槽。
公车开走了，大厨还在车站向她挥手，这个来自福建乡下的农家子弟，纯朴而善良，很Ai帮忙。有时订单cHa0水般的来，忙得忆摩上蹿下跳，大厨一人掌管两个炒锅，还cH0U空帮忆摩切菜调料。外卖店的铁垃圾箱又大又高，忆摩每天要往里倾倒好几桶脏物。大厨见忆摩身单力薄，g得很吃力，他便奋力向前，英勇地承担起此重任，只见他把脏物桶举过x前，对准垃圾箱像冲刺一般跑过去，再踮起脚尖凌空而起，作鱼跃，桶底往上翻起，腥臭的Hui物从空中泼墨而下，随着一长声坠落的钝响，忆摩感动地想：这可能是她有生以来听过的最美妙的音乐了。
在等候去l敦的火车时，忆摩鼓起勇气给蔡老板打了个电话，想碰碰运气。她还记着蔡老板上次见面时的许诺：只要一有空缺……，当她颤动着嘴唇报出自己的名字时，她一点自信也没有，她以为对方早忘了她是谁，虽然蔡老板曾说过对她印象好，那或许是毫无意义的姿态、言不由衷的应酬，更何况，每天去「大红灯笼」找工的人多的是！
大约餐馆正处在热闹的当口，背景乱哄哄的，笑声喧语，脚步杂沓。忆摩刚把话说出口，蔡老板就听出了她是谁：「是你呀！你在哪儿？我一直在等你的电话！」好像一GU热气通过电话线直喷到忆摩脸上，把忆摩的担心席卷得无影无踪。忆摩说她正要回l敦。蔡老板立刻问：「几点钟的火车？到l敦的哪个车站？我来接你！」
也不由忆摩多说，他放下了电话。
蔡老板的主动殷勤，大出忆摩的意料，她略一考虑，觉得还是先给李方说一声为好。她拨通电话，正好是李方接。李方听说她已离开了「忆华楼」，兴奋得大叫大嚷：「你总算回来了，我早料到，长不了！」忆摩说：「是这样的，我本想回家吃晚饭……。」李方说：「何必那麽麻烦，我这就去叫叮咚，我们开车来车站接你。叮咚刚买了辆吱嘎乱响的破车，开了三天，抛锚三次，气得保险公司嗷嗷叫，哈哈！我们就近找家餐馆，先听你倒苦水，只要叮咚感动了，最後的付帐问题也就解决了。」
忆摩赶紧说：「方，你别来接了！」
李方奇怪地问：「怎麽，你还跟我客气？」
忆摩着急地说：「火车快进站了，我只能长话短说，有人接我。」
内容未完，下一页继续阅读「你说什麽？有人接？」李方愣了一愣。「我怎麽听不明白？」
忆摩说：「就是那个蔡老板，他说他来接，我想呢，可能吧！会不会是，要我去g全职，他想尽早当面告诉我？」
「扯淡！这不就是电话里一句话的事！」李方吼道。
忆摩说：「我总不能拒绝人家的好意吧！特别是我有求於他。」
「我早就察觉他居心不良，」李方恨恨地说：「你最好别跟他走，让他滚远远的！」
「你又来了，捕风捉影，胡思乱想，还有完没完？」忆摩扭头见火车已进站了，急忙冲话筒喊了句：「等我回家再说！」撂下电话跨上了火车。
蔡老板在出站口等她。
一到跟前，忆摩就迫不及待地问：「蔡老板，你看我的事……」
蔡老板含着笑说：「我已经安排好了。」
忆摩略带羞涩地说：「谢谢。」
内容未完，下一页继续阅读经过一番推让，忆摩的那只大帆布箱转到蔡老板手中。毕竟沉了点，蔡老板一时未能适应，歪歪扭扭地拖着走，因重心不稳，或许还有点兴奋过度，像喝醉了酒似的，差点没跌一跤。
蔡老板并不掩饰他竭力想博得忆摩好感的努力，他特意穿了深sE西服套装，很可能是英国市场上的最小尺码，但对他仍嫌肥大，差点没把他像婴儿似的裹起来。领带很花哨，粉sE的衬衣上端绣着「ChristianDior」，但最好别细看，皱巴巴的像曾被扔到地上，再踏上几脚，重新又捡起来穿上似的。蔡老板把帆布箱拖到汽车边，打开後盖，抓紧提手，憋足劲，随着喊号子似的一声「起！」他把帆布箱像打夯似的砸进了後备箱，居然，连口气也没喘，又JiNg神抖擞连走带蹦地赶到车头，抢先为忆摩开车门，关车门。终於，蔡老板坐进驾驶座位了，但他并不急於上路，而是侧头轻言细语地叮嘱忆摩：「安全带可系好了？需要我帮助吗？。」
一切都恰如其分，恰到好处。毕竟，蔡老板在英国待了二十余年，在这个讲究教养的社会里，男人对nV人的彬彬有礼，T贴照顾，寻常到随处可见，蔡老板整日里耳濡目染，无师也自通了。
汽车把忆摩一直拉到「大红灯笼」。
一路上蔡老板喋喋不休，话题自然少不了他祖上蔡两广，长相如何堂堂，本事如何高强，立下了多少彪炳青史却谁也没听说过的丰功伟绩。再有就是他自己了，如何在英国社会吃得开，又有多少有势力的朋友：这个曾竞选过国会议员，那个是伊莉莎白nV王保姆的远亲。还有一个在唐人街附近开赌场，阔绰极了，住宅大的像g0ng殿，有三个游泳池，七个网球场，十个足球场。「你跟着我，错不了！」蔡老板突然冒出这麽一句话，把忆摩着实唬了一大跳！
後来在这里打工，渐渐对蔡老板有了了解，发现他没受过什麽教育，至今连一封简单的英文信都看不懂，却自认为这个世界就他最聪明。他经常提起文革期间，如何游泳偷渡到香港，靠卖花生米维生。他对能在英国独自创下这一家餐馆颇有成就感，有次见忆摩戴着橡皮手套洗碗，马上说：「不能戴，我当年就靠着不戴手套，一步步g上来的。」忆摩反唇相讥说：「那我就非戴不可了，因为我永远不会像你那样从洗碗、打杂、油煲、砧板、尾锅、炒锅，一步步地爬到现在！」蔡老板还嘲笑忆摩不会打扮，说nV人出门一定要穿名牌，提高级手袋，没有钱也要y撑着，才会招男人注意。忆摩就反问他：「你想要我招多少男人注意？」弄得蔡老板好一阵尴尬。
那天到餐馆时刚好十点，吃客的高峰期已过，但仍有七、八桌满座。蔡老板把忆摩引到最靠里边的空桌前，要她坐下休息。他要旁边的楼面给忆摩斟茶，自己去了厨房。不一会儿，他端来一大碗面条，上面满满浇了一勺海鲜。他要忆摩尝尝看，说当年蔡两广最Ai的两样东西，一样是皇帝赠的龙袍，一样就是海鲜面。忆摩正好饥肠辘辘，稍作推却，便吃起来。蔡老板不住声地说：「好！好！」也不知是在赞美她的吃相，还是表彰她的胃口。
「只要你乐意，」蔡老板满脸是笑地说：「你天天都可以来吃。」
忆摩放下筷子，不解地问：「天天来，吃海鲜面？天天来吃？」
蔡老板的笑声更响了。「我的意思是，能天天吃到，这日子也不错！」忽然他停住了笑，眼睛紧盯着忆摩，弄得忆摩浑身不自在，好半天才听到他问：「你愿意每天晚上来大红灯笼做楼面吗？」
内容未完，下一页继续阅读「那没问题！只是……」忆摩犹豫了一下，还没等她把话说出，蔡老板立刻就明白了：「我知道你想做全职，半个月前，正好有空缺，给你打电话，是个男人接的，说话很不客气：不在！我问你去哪里了？他说：不清楚！我说那你有她的电话号码吗？他说：不知道！我生气地说：你这人怎麽这样，你叫什麽名字？他说：没名字！咳咳，你叫我怎麽办，我总不能傻等着吧？」
这个李方！忆摩只能在心里苦笑。
「你先来g着，」蔡老板应承说：「虽然眼下没空缺，但很快会有的。」
似乎怕一松手忆摩就将飞走似的，蔡老板又进一步暗示说，一旦时机成熟，他会把忆摩提拔为楼面经理。到那时候，忆摩的工钱每周除小费外，净挣三百三十英镑！
除了欣然接受，还能说什麽！
蔡老板把她介绍给所有楼面，又带她去厨房，向大厨，二厨，炒锅，配菜、打杂以及洗碗，总之黑压压的一片人，隆重推出。「大红灯笼」的规模不小，有近两百个座位，装修和布置都是上乘的，地段又好，生意一向兴隆。
领着忆摩转了一圈之後，蔡老板问忆摩想不想上楼看看。「那里是我临时的家，我跟老婆早已分居，目前正通过律师办离婚手续。」蔡老板露出往事不堪回首的样子说：「我就要从恶梦中挣脱，从苦难里摆脱，从仇恨中超脱，从压迫里解脱……」蔡老板带着庆幸的表情不断往下「脱」，他的目光在忆摩身上睃来睃去，好像在询问忆摩：我的话你都听明白了吗？忆摩装作若无其事，但心里直喊：别跟我说这些，我不想听！
忽然，蔡老板换出一张笑咪咪的脸，半开玩笑半认真地说：「我现在是无牵无挂，重新上市，品质不减当年，还外加一份不算差的家当！」
忆摩慌忙打了个呵欠，十分客气地回应蔡老板的话，说她累了，头疼Si了，想回家了。
她只让蔡老板把她送到离住处不远的马路口。她跳下车没走几步，就奔跑起来。在门口碰上老胖儿老瘦儿手牵手出门，她招招手，说「哈罗」。老胖儿也笑笑，说「你好！」一如既往的怪腔怪调。忆摩把帆布箱往门廊的地上一扔，拔腿就往楼上跑，一边「方、方」地叫个不停。李方应该听到她的喊声了吧？他等她一定等得焦灼不安，他会出现在房门口迎接她的，他会用手指抓抓胡须，搂紧她，吻她。忆摩呢，则把头伏在他的x前，喃喃地诉说离开这一个月来的思念。她要不停地、不停地倒苦水，直至把李方淹没……
内容未完，下一页继续阅读然而，没人出来迎她。
忆摩推开房门，里面空无一人！她呆呆地坐了下来，也不知过了多久，一个人影闪进门里，她定睛一看，是李方！「你藏到哪儿去了，你？」她不满地大叫。
「我去大红灯笼了。」李方怏怏不快地说。
「你去那里g什麽？」
「我想做点调查。」
「调查？」忆摩惊诧莫名。「你是怕我被蔡老板坑了、蒙了、拐了、骗了，还是活扒了？」
「没那麽严重，我只是有些不甘心。」他忽然显得格外激动。
「你回l敦来，第一个要见的人，应该是我！那个姓蔡的一说要接你，我的恳求，我的期盼，连同我，立马变得轻如鸿毛，被你随手抛到九霄云外。我倒想看看这个蔡老板是何等神物，如此有魅力，居然把你迷成这样！」
「你听我说，方，」忆摩辩解道：「我有我的难处！」
李方充耳不闻，继续说：「我刚到餐馆时，你们正好也到了，我就在一旁看着，你的那个蔡老板，其貌不扬嘛，要说个头，看上去b你还短一截！将来你们真要走到一起了，为保持身心的平衡、健康，以及有利於观瞻，千万别忘了你穿平跟儿，让他穿高跟儿……」
内容未完，下一页继续阅读「你还讲不讲理？你真要气Si我了！」忆摩哆嗦着嘴唇说。
李方露出一丝讥笑：「不过蔡老板看上去也够神气的，开一辆宝马520，招摇过市，摆着大老板的阔架子，似乎要保你穿金戴银，享尽荣华富贵。」
「你越说越离谱，我是看重这种东西的人吗？」忆摩的眼泪夺眶而出，匍匐在床上呜呜地哭起来。
「我的话是过分了。」李方道歉说：「我就想气气你！我心里不舒服，闷得慌，我痛恨一些男人的无耻，担心他们不怀好意，花言巧语，你会吃大亏的！」
忆摩抬起泪水汪汪的脸说：「那怎麽可能嘛，我又不傻！」
李方显得心乱如麻，拉着长音说：「我只是想提醒你，如果你觉得多余，就当没听见。」突然他转过身去，x腔里发出一阵闷闷的声响，彷佛内心正焚烧着烈火。他在房间里来回地走动，边走边说：「忆摩，在这个世界上，你再也遇不到像我这样Ai你的人了！你的困境，你的焦虑，我b谁都清楚，我也在努力想办法，只求你对我要有信心，要有耐心。我近来已有新的构思，正日以继夜创作，那是一组大型系列画，有时我想着想着会兴奋得满屋乱走，脑子里浮现的画面快得叫我来不及抓住。我终於寻到了新路子，以YyAn为名，我要画一组超现实的系列画。这个词儿目前在西方正流行，老外也喜好追时髦。中国古人把YyAn交替看做宇宙的根本规律，用来解释各种社会现象，这里面有无穷大的发挥想像的余地。我有把握打动画廊老板，一旦这组画被接受，我的画展举办了，不是我吹嘘，卖掉它二、三十幅画不成问题。到时候，生活不再是千钧重负，你也无需这样奔波辛苦了！」
「方，方！」忆摩重又像依人的小鸟那样，感动地叫着：「别为我担心，画展能不能办，早点晚点，都没关系，我能应付所面临的一切，我会好起来的。不过，我能听出来，你对我好像还有什麽不放心，可以直说吗？」
李方用舌尖T1aN了一下乾涩的嘴皮，告诉忆摩，近来他的危机感很重，忆摩去外地的这段时间，他经常坐在屋里发呆，胡思乱想，苦闷、空虚、惊悸、孤独，什麽样的坏感觉都有，随时像要发生什麽事。「你在我眼前飘忽不定，」李方忧郁地说：「我拼尽全力，仍m0不着抓不住，彷佛离我越来越远。」
忆摩倏地起身抱住李方说：「那不是真的！」
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