第二回竹山之行
龙城解放后不久，还在山窝窝里的蛮牛也迎来了破晓之光。18岁的蛮牛在抢头灯中一战成名，彻底从一个幼年丧父的放牛娃蜕变成了乡亲们津津乐道的少年英雄。解放后1951年，蛮牛所在的富水乡，开展了轰轰烈烈的土改，为方便开展群眾工作，乡政府在每个片区都成立了农委，负责將地主阶级的田地统一充公，再按人头分配到每家每户。
在当地口碑颇佳，年少成名的蛮牛被眾人推举为竹山、上童、上志、峰高、严塘五村片区的农委主席。
二十出头的蛮牛长得高大威猛，又当上了农委主席，前来介绍对象的媒婆络绎不绝。但任凭谁人来说，蛮牛都不肯答应，因为她始终忘不了和一个“洋学生”的偶遇。他依稀记得那天院子的水井边，不知为何来了一位身著蓝布短袄、黑色长束裙的女学生。这个女学生齐耳的短髮，精致得无可挑剔的五官，以及山里人从未见过的白长筒袜搭配黑皮鞋的城里装扮，让情竇初开的蛮牛久久难以忘怀。后来蛮牛打听得知这洋学生是来走亲戚的，是龙城高校的进步女学生。打听到这个消息后，情弦被拨动的蛮牛又自惭形秽起来，城里的“洋学生”哪能看上他这家境一贫如洗的山里伢子。
秀巧为何会突然出现在蛮牛所在的小山村，故事还得从秀巧一家回乡后讲起。回到谢家大院的秀巧，如同笼中之鸟，她满心期盼著早日回到龙城修完学业，用自己学到的知识，在这个全新的社会施展才能。
第二年开春，秀巧的堂姐谢红梅回家串门，给谢家带来一个天大的好消息:原本这堂姐十年前嫁给竹山一大户人家，家底殷实，如今土改幸亏家族中有一堂弟童蛮牛在当农委主席。家中田地虽被充公，但房屋家財俱在。如有蛮牛帮忙在乡政府美言几句，谢家也有望划为富农，不仅家中財富可保住，日后子女也能有出头之日。
听到这一喜讯后，回乡后整日闷闷不乐的谢公明喜出望外，他建议是否买点好酒好菜前去拜访蛮牛。“这可千万使不得，伯父你个地主去拜访八桿子打不到的亲戚，而且对方还是农委主席，明眼人一看就知道有问题，到时不仅害了你，还害了对方。”红梅告诉伯父谢公明，她有一个“美人计”，如能把秀巧许配给蛮牛，谢家划为富农一事自然水到渠成。
谢家这一情急之下乱点鸳鸯谱的计划，谢公明思量再三后表示赞同，但深知女儿秀巧无心嫁人，一心只想求学的余美德犯了难。她劝自己丈夫：“秀巧从小在城里长大，过著衣来伸手饭来张口的大小姐生活，哪能嫁到竹山那样的山冲冲里。”
“她不走这条路，还不照样一穷二白，你们女人家在大是大非面前，就是头髮长见识短。”谢公明几句硬话把美德气得直哭，见妻子哭得伤心，谢公明又劝解道：“只要我家被划为富农，留得青山在不怕没柴烧，我就不信我谢公明保住了这点本钱，一辈子都不能东山再起，到时再把秀巧一家接出来。再者说，这小伙子蛮牛，我虽未曾谋面，但年纪轻轻当上农委主席，秀巧跟了她不愁走不出大山。”
“伯父说的在理，伯母你看我也是咱谢家大院长大的，在竹山不是也过得好好的，只要家里男人上进，在哪都能过上好日子。”见伯母忧心忡忡，谢红梅赶紧开导。